India, Negara "Adidaya" Tanpa Kapal Induk

India bisa dikatakan sebagai negara adidaya regional, namun tidak memiliki sebuah kapal induk pun yang beroperasi di laut lepas. Kapal induk satu-satunya milik India, yaitu INS Viraat usianya sudah 54 tahun, itu pun dalam beberapa bulan kedepan tidak bisa beroperasi. Hal ini terkait reparasi besar INS Viraat yang dimaksudkan agar dapat dioperasikan lagi setidaknya untuk 3-4 tahun. Sedangkan, samudera Hindia saat ini telah menjelma menjadi teater strategis baru antara India dan China. Kapanpun, konflik karena dendam lama ini bisa terjadi.
Sebaliknya, China telah mengambil langkah besar. Setelah tahun lalu mereka mendapatkan kapal induk pertamanya, Liaoning 65.000 ton, Beijing kini semakin gecar membangun kekuatan untuk memperluas operasi di laut.

INS Viraat, kapal induk tua satu-satunya milik India

Jika China saat ini menilai kapal induk sebagai simbol dari bangsa yang besar, AS sejak dulu telah menyadari peran kapal induk untuk "menguasai dunia." Saat ini teater perang AS telah berpindah ke wilayah Asia-Pasifik, setidaknya 6 dari 11 kapal induk (carrier battle groups) AS akan ditempatkan di wilayah tersebut. Setiap kapal induk AS berbobot lebih dari 94.000 ton dan mampu mengakomodasi 80-90 pesawat tempur.
Sebenarnya India tidak tinggal diam. India juga sudah memesan sebuah kapal induk (bekas) dari Rusia yang dinamai INS Vikramaditya 44.570 ton (sebelumnya bernama Admiral Gorshkov) yang diperbarui dengan biaya 2,33 miliar dolar AS. Namun pengiriman terus tertunda karena berbagai kendala, dan akhirnya pada Desember lalu Rusia mengonfirmasi akan mengirimkan kapal induk ini pada kuartal terakhir tahun ini.
Angkatan Laut India dipastikan juga belum bisa mendapatkan kapal induk IAC ( indigenious aircraft carrier ) 40.000 ton buatan dalam negeri yang saat ini dibangun di galangan kapal Cochin sebelum 2018. Rencana pembangunan kapal induk kedua India 65.000 ton juga masih menjadi angan-angan belaka.
INS Viraat, satu-satunya kapal induk "sakit" yang dimiliki India saat ini, adalah kapal induk bekas yang sebelumnya bernama HMS Hermes yang diakuisisi oleh India dari Inggris pada Mei 1987, saat ini sedang "turun mesin" dan setidaknya membutuhkan waktu delapan hingga sembilan bulan untuk bisa beroperasi kembali. Pekerjaan pertama dilakukan di galangan kapal Kochi untuk memperbaiki lambung dan semua bagian bawah air lainnya. Selanjutnya akan dikirim ke Mumbai, untuk mendapatkan boiler, propulsi dan perombakan bagian teknis lainnya.

INS Vikramaditya saat ini masih menjalani uji coba laut

Sebenarnya India hanya berniat mengoperasikan INS Viraat selama 10 tahun sejak diakusisi pada tahun 1987, namun negoisasi yang berlarut-larut dalam hal reparasi Admiral Gorshkov dan penundaan lama dalam meluncurkan proyek pembuatan kapal induk dalam negeri, menjadikan India harus tetap menggunakan INS Viraat.
INS Viraat telah mengalami serangkaian refits, dan perbaikan besar untuk "kehidupannya" berlangsung antara tahun 2008-2009. Dengan usianya saat ini, INS Viraat sudah kehilangan "giginya". Angkatan Laut India saat ini pun hanya memiliki 11 pesawat Harrier jump-jet (khusus kapal induk khas Inggris) untuk beroperasi di dek nya, belum ada pembelian baru untuk pesawat berbasis kapal induk.
Ironisnya, sementara INS Viraat hanya memiliki 11 pesawat yang tersisa, India membeli 45 pesawat tempur MiG-29, dipesan dari Rusia dengan biaya lebih dari 2 miliar dolar yang dimaksudkan sebagai pesawat yang akan beroperasi di dek INS Vikramaditya, sedangkan kapal induk ini belum ada. Jika sesuai rencana pun, India hanya memiliki 2 kapal induk yaitu INS Vikramaditya dan IAC setelah tahun 2018. (FS)